Salome

Judäa im Jahre 30. Alle Männer am Hof des Herodes hätte die verwöhnte Prinzessin Salome haben können – Juden, Ägypter, Römer, selbst ihr Stiefvater Herodes schaute ihr nach. Ausgerechnet aber der vom König gefangen gehaltene Jochanaan – wie der biblische Johannes der Täufer in der Oper heißt – weckt die Begierde Salomes. Obwohl von Salome befreit, will der Prophet ihre Liebe nicht erwidern und steigert so nur das Verlangen der Prinzessin. Durch die Zurückweisung maßlos gekränkt, ersinnt die junge Frau einen mörderischen Plan. Sie gewährt dem Herrscher einen verführerisch- erotischen Tanz unter der Bedingung, dass ihr danach ein freier Wunsch gewährt wird. Salome bekommt, was sie fordert: den Kopf des Jochanaan, serviert auf einer Silberschüssel. Ihr Ziel, den Gottgesandten zu küssen, hat sie zwar erreicht, doch sie bezahlt selbst dafür mit dem Leben. Denn bedroht vom Volkszorn, lässt Herodes sie, die ihn zum Prophetenmord trieb, ebenfalls töten.

1905 in Dresden uraufgeführt, eroberte Richard Strauss’ »Salome« Neuland für die musikdramatischen Ausdrucksmöglichkeiten. Mit scharfer Harmonik und raffinierter Instrumentation transportiert die Musik emotionale Extreme. Zu Hochspannung verdichtet, kreist dieses Werk um den Zwiespalt von narzisstischer Dekadenz und fanatischer Suche nach dem wahren Leben.